跑步｜英国“阿甘”穿越非洲曾遭绑架险死　“坚信运动带来奇迹”

美国电影《阿甘正传（Forrest Gump）》相信大家都不陌生，对主角而言，跑步是他遇到事情不顺时的解决方式，其横越美国的举动，也引来不少人仿傚。
最近便有一名英国跑手Russ Cook，以接近一年时间，从非洲最南端跑至最北的突尼斯，创下历史壮举，更感染不少志同道合的跑者与他同行，俨如真人版阿甘。其实Russ Cook人生也曾陷入低谷，他坦承是跑步拯救了自己，并希望以此激励他人。

2023年4月22日，27岁的Russ Cook从非洲最南端的好望角出发，至2024年4月7日，他跑到突尼斯最北的安吉拉角（Cape Angela），成为史上第一个徒步纵贯整个非洲大陆的人。

在这352天里，他途经16个国家，跑了超过16000公里，相当于大概385场马拉松的距离，总共超过1900万步，平均每天要跑46.3公里，Russ Cook也因此跑烂了29对鞋。

曾被持刀匪徒绑架　“心想我可能要死”

这趟纵贯非洲之旅历尽辛苦与惊险，他吸引了不少志同道合之人，有人在YouTube上为他纪录过程，BBC报道指，他更为多间慈善组织筹到超过77.5万英镑捐款。不过在穿越那16个国家途中，他与团队曾在安哥拉被持枪抢劫，被抢走身上的金钱、护照及摄影装置，也曾因签证问题，几乎无法进入阿尔及利亚。

Russ Cook表示今次挑战只有一刻想过放弃，就是在刚果被持刀匪徒绑架时：“那是最可怕经历，当时我坐在电单车后座，被带入丛林之中，心想我可能要死了。”他回忆坐了7小时电单车后被关起，虽有1分钟想过放弃，但很快又下定决心要继续，幸好之后他的团队支付赎金，将其救出。

今次挑战开始后11天，他接受英国《泰晤士报》访问时表示，自己只是一名普通人：“若你将我放到实验室，我的基因也没有任何异常之处，我曾经也是一个酗酒的胖子。”他坦承曾沉迷赌博，在工作中感到孤单及迷失，几乎失去一切，“我对生活已没有任何热情”。

20岁出头时，Russ Cook某晚凌晨3时在白礼顿的夜总会内突然醒悟，“当时我想：我为自己的人生做了什么？我需要改变什么”。然后他离开夜总会，突然便跑步回家，那距离有12英里（约19.3公里），“途中我须在路边小睡几次，但最后我做到了”。

之后他再应朋友邀约参加半马比赛，人生逐步回到正轨，“我不是说跑步或做运动能解决任何人的问题，因为事实不是这样，过程要复杂得多，但那能成为你的火花”。此后Russ Cook开始参与各种挑战，包括从土耳其跑到伦敦、拖着730公斤的车跑全马并打破世界纪录等。

今次徒步穿越非洲，是他在疫情期间萌生的念头，最初Russ Cook计划在200天内完成，但因各种状况而延长了过程。未有放弃下，他在最终站前邀请粉丝与他一起完成此次壮举，并有数十名支持者从世界各地飞来，加入这历史一刻。

他希望今次经历能激励其他人：“我是一个很普通的人，所以如果我能做到的话，希望人们能以此来应用到他们的生活中。我坚信运动能为人们的生活带来奇迹，它改变了我的生命，因此我希望能启发更多人出去跑步，或是做其他任何型别的运动。”

以“你的生命只有一次”为座右铭的Russ Cook又形容，过去这一年是他人生中最艰辛时刻，但也是无上的荣誉：“当我变成老人，坐在摇椅上，身边有18名孙子跑来跑去时，我将有一些故事能回忆，那很好。”