采耳│医生指卫生情况及成效存疑　操作不当随时可致面瘫

耳朵是我们接受外界声音的唯一途径，但对于如何保养耳道健康，却不是每人都用得其法。耳朵内不时会有痕痒或不适感，很多人会用棉花棒或挖耳棒“撩一撩”止痕；近年坊间更出现一班由台湾学艺，并获得专业证书的“采耳师”，声称可以为客人解决耳道的各种奇难杂症，包括清理耳垢、帮助耳朵放松，甚至用人手清除耳道真菌。本文请来香港注册耳鼻喉科专科医生邓志豪医生，讲解采耳是否真的能解决耳朵各种问题。

耳垢可保护耳道免受真菌感染　毋须刻意清理

耳垢（俗称耳屎） 是由外耳道表皮脱落的皮屑和外耳道的分泌物混合及积聚而成，耳道分泌物主要是具有抗菌和防水特性的皮脂，部分人也有褐色带黏性的耵聍。耳道分泌的皮脂及耳垢的腺体位于耳道最外面的三分之一位置，故耳垢通常积聚于该处。

很多人以为耳垢是没有用的废物，但其实当中的油性物质可以滋润外耳道的皮肤，并形成防水保护层，若没有耳垢保护，外耳道的皮肤便会变得干燥和痕痒。另外，耳垢内的酵素亦有抵抗细菌和真菌的功能，能保护外耳道。耳垢会沾在外耳道的毛发及外表皮上，其特有的黏性，可使进入的异物例如尘埃和昆虫被粘住而卡在浅处，不致进入接近耳膜部分。

耳垢可分为干性（干耳）和油性（油耳）。前者颜色为淡灰或灰褐色，质地干而易碎，主要是皮屑和皮脂，密度很低，较少造成阻塞。而后者质地湿而粘，其成分除皮屑和皮脂以外，主要为耵聍。湿型耳垢有些软而浅褐色，有些硬而黑褐色。通常长期暴露空气中的湿型耳垢会变硬和颜色转深，而混有外耳道毛囊和尘埃的耳垢则比较硬。由于湿型耳垢密度较高，故偶尔会造成阻塞。但邓医生指出，每个人的耳朵天生已拥有自我清洁的系统，将分泌物由内向外慢慢移走，所以正常情况下，并不需要用其他方法清理耳垢。

误伤耳道随时引致炎症　严重可致面瘫

保持耳朵清洁十分重要，但到底有没有需要定期清理？“一般而言，只有遇上以下三个情况的人士需要清理耳垢：一是外耳道被耳垢阻塞而造成听力障碍及不适；二是耳垢已遮盖耳膜，妨碍诊断例如中耳炎等耳科病症；及需要长期使用助听器或深耳道式耳塞的人士。”话虽如此，不少人为了保持耳朵清洁都会自行利用棉花棒或挖耳棒清理耳垢，甚至会光顾坊间的采耳服务，由“采耳师”帮忙清洁。不少人都觉得，清洁的过程令人感到十分舒适，但其实稍有不慎，随时对耳朵造成伤害。

邓医生表示，采耳并不能够将耳垢完全清理，反而有机会将本来向外移的耳垢推回耳内，形成耳垢积聚，长远或造成耳道阻塞影响听力，并为细菌制造适合生长的环境，增加感染风险。故他认为采耳是不必要的行为，亦不鼓励进行采耳。“除此之外，清理的过程亦容易造成不必要的创伤，例如坊间的采耳服务一般会使用内视镜侦测外耳道的状况，并利用清洁棒或棉签挑出耳垢。但人的耳道并非一条直线，而是呈弯曲的状态，较硬的仪器很容易令外耳道的皮肤受损，有机会造成创伤。加上这些器具的卫生情况成疑，若有细菌或霉菌寄生在工具的表面，万一外耳道有伤口，便会制造机会让细菌，甚至乎是霉菌增生，并寄生在伤口表面，经繁殖后便会变成外耳道发炎。”

外耳道一旦发炎可分为轻微及严重，最严重的情况是炎症深入至皮下，侵蚀骨头，若进一步感染到中耳及内耳的部分，更会形成其他问题，如中耳炎或影响内耳神经，若影响到面部神经，则会造成面瘫。

耳朵疼痛应尽早求医

耳朵痕痒难耐会让人心生烦燥，邓医生建议在一般情况下，轻轻按压耳朵外围，就可以止痕之余，亦可避免造成不必要的创伤。不过，若除了痕痒外，还感觉到耳朵内有东西阻隔或疼痛，切忌自行处理，应尽快找专科医生进行检查。一旦发现耳垢积聚或发炎情况，耳鼻喉科医生一般会用精密仪器如显微镜，将外耳道内的环境放大，并使用适当工具将耳垢和发炎导致的分泌物抽走，令耳内环境重回正常的状态。

的确采耳过程带来的舒适感容易令人爱上，但要注意的是人的耳道其实十分脆弱，若不小心受伤，随时引致发炎，得不偿失，故若耳朵感到不适，还是尽快求医。

邓志豪医生，香港注册耳鼻喉科专科医生（照片由医生授权刊登）

Source: HK01