【流感高峰期】专家预计冬季提早严重爆发　吁加紧接种疫苗

近日天气转凉，专家指冬季流感高峰期比往年提早来到，今个星期已有儿童患上甲型流感入院的零星个案。专家预计本港冬季流感严重爆发的机会大增，呼吁加紧接种疫苗，而新一年“疫苗资助计划”及“政府防疫注射计划”即将分别于10月9日及23日开始。香港医务行政学院介绍抗病毒新药，效果比“特敏福”更好，又能减少滥用抗生素，目前在私家医院及诊所能应用得到。

香港大学医学院内科学系传染病科主任及助理院长孔繁毅教授解释，世界各地的流感爆发是互相连系。“2017-18年间，本港爆发了一次严重的冬季流感高峰期，录得384宗死亡个案，包括2名小童。而在2017年间更有H3型流感病毒的夏季爆发。而H3流感病毒该年又到了美国，带来逾百万流感病人入院，更有8万宗流感死亡个案。”孔教授据数据分析，今年澳大利亚冬季提早出现流感爆发，入院数字也大增，因此估计本港冬季流感高峰期也会提早杀到，严重个案亦有可能大增。

“一般而言，严重个案在圣诞节至农历新年时期发生。现在9月尾已出现流感入院个案，相对近十年的情况，已很不寻常。”孔教授表示，会持续观察数据，未来一至两星期会看出流感高峰期是否来到。而H3型流感病毒已沉寂2年，他估计今年有机会“卷土重来”，而社区中较少人有H3病毒的抗体，万一爆发将迅速蔓延。他建议大家尽早接种流感疫苗，而截至今年8月接种率只有14%，低于建议水平。“尤其幼儿园及小学学生，接种率最好达7成以上，才能达到社区保护。”他补充说。

近日卫生署卫生防护中心宣布，新一年“疫苗资助计划”及“政府防疫注射计划”即将分别于10月9日及23日开始。而去年推出的“学校外展疫苗接种先导计划”亦将恒常化以涵盖更多小学，并以先导形式将计划扩展至幼稚园及幼儿中心。届时将会有更多儿童受惠于此政策。

孔教授指，疫苗效用能有效半年，必定能覆盖整个高峰期。惟接种后，市民仍有机会感染，他建议尽早求诊，减低出现流感并发症的风险。

严重个案可试用新药

流感可诱发严重的并发症，并导致死亡。并发症包括肺炎和脑炎，孔教授指长期病患者更可能会引发心脏病、中风或神经系统疾病。

香港医务行政学院预计公营医疗系统或会因流感高峰期而超出负荷“爆煲”，呼吁及早防范，预防胜于治疗。另外，该学会介绍新型抗病毒药物，效果比传统配方“特敏福”更有效，目前已在港注册，在私家医院及部分诊所能应用，减低入院比率。惟该药物未列入政府的药物名册，该学会将积极游说公立医院把新药处方予已进入深切治疗部的流感病人。

新药物CENi能在早期抑制病毒自我复制，达到治疗成效。另一好处是只需单次口服，比传统药物需要每日口服2次及服用5天，更为便利。惟新药物附带腹泻、呕心及呕吐的副作用，与传统药物会引起呕心、呕吐和头痛的副作用相若，但新药能减少零星病人出现短暂精神错乱的情况。

香港医务行政学院院长刘少怀医生表示，2种药物的服用黄金期均在发病的48小时内，而医院均设有流感的快速测试，为免引发严重后果，建议病人尽早求医。