加烟税｜一包烟要200蚊？　加税势增走私烟需求　烟民政府恐双输

特首李家超在施政报告提到，要求医务卫生局于2025年内，将吸烟率由现时9.5%减低至7.8%。日前，香港吸烟与健康委员会倡议大幅提升烟税，明年增加烟税100%，至每包香烟零售价上升至接近100元，其后两年再每年分别加税50%，即一包烟料要200蚊左右。

从经济学角度上，增加烟税绝对可以压抑购买香烟的需求，但同时间要考虑到替代品及需求的弹性。有经济学教授称，即使增加烟税1000倍也好，可能只有效从数字上减少需求，而实际需求或转移至其他“替代品”，例如走私烟，恐无助提升公共卫生水平。

香港吸烟与健康委员会在周四（3日）提出，认为港府要在两年半内达到吸烟率7.8%的KPI，有需要大幅提升烟税。委员会倡议在明年增加烟税100%，至每包香烟零售价上升至接近100元。其后两年每年分别再加税50%，到 2025年可将零售价提升至约200元，藉售价高昂鼓励更多烟民戒烟。

提高烟税并非新鲜的倡议，早在2009年，港府曾三度提升烟税，分别在2009年提高50%、2011年的41.5%，以及2014年的11.8%。每包香烟的零售价由2009年的29元，至今翻倍至约60元。

的而且确，随着烟税增加，吸烟人数随之减少。根据控烟资讯站资料显示，每日吸烟的人士由2010年占人口11.1%，下降至2017年最低的10%，惟2019年反弹至10.2%。

加烟税烟价升　惟大多数由消费者承担

增加烟税是否有效减低吸烟需求？或许可以从经济学上探讨一番。美国克林信大学经济系副教授及香港中文大学经济系客座副教授徐家健简单讲解了税（Taxation）的经济学概念，“经济学上，当政府向供应商加税，有部分税项成本会转嫁至消费价格上，供应商不会全数承担。故此，当政府加征烟税时，直接效果会令烟价更贵。”

读过经济学的人或会记得，税项负担（Tax burden）可分别由生产者及消费者承担。徐家健提到，在香港售卖香烟的情况比较特殊，绝大部分的税项负担由消费者承担，变相加税与加价是“一比一”，生产商有能力将税项负担全数转嫁予消费者。

此外，徐教授提到，尽管消费者会减少购买贵价烟，但同时要考虑到本港的香烟“替代品”。他举例指，香港的走私烟（未完税香烟）、加热烟或电子烟相当普遍，消费者亦有一定渠道购买，变相令原本香烟较低的需求弹性，因为替代品增加而变得更弹性，令需求线趋平。当烟税进一步上调时，由于需求弹性偏高，消费者便有更大空间选择已完税香烟以外的替代品，令需求将大大减少。

徐家健坦言，从经济学上看，增加烟税后，经正规进口的已完税香烟需求的确有所减少，但烟民是否因此已减少，则不得而知。因为他们可能有更多诱因选择走私烟或加热烟等，最终对于提升公共卫生水平的帮助甚少。

谁是大赢家？谁是大输家？

烟税增加令需求下降是不争的事实，但要达至吸烟率下降，甚至能否提升公共卫生，则无从稽考。徐家健分析指，烟税增加后，消费者寻求其他替代品，或要以更高的价钱购买走私烟等，或者吸食质素更差的香烟，难免成为输家。然而，随着走私烟或加热烟等需求增加，推升价格，走私客利润更丰厚，或成为加烟税下的赢家。

至于香港政府是赢家还是输家？徐家健相信，假如不少烟民因为加烟税而转移购买其他替代品，从数字上或显示购买已完税香烟的数目减少，但即使税率提高，惟税收因应总量而减少，最终或得不偿失。另一方面，更多烟民吸食走私烟或加热烟产品，最终无法有效提高公共卫生水平，政府或得不偿失。