东涌河保育角力　环团、街坊与政府拔“河”

1988年以前的东涌，还有人种米种菜，灌溉靠河水，保护河流理所当然。今天的“东涌新市镇扩展计划”，环团奋起力争保护河溪环境，兴建河流公园，为的是保育河流生境和物种，而说到最后，人类的生活亦须依赖生态资源。保育东涌河的故事，证明一切互相依存。香港人是时候回归生态，为生物为自己，争回一口清新空气，一片栖息地。摄影：吴钟坤、龚慧、受访者

绿色力量总监郑睦奇博士形容，东涌河已是香港买少见少的天然河流，要是将东涌河分成100份，当中只有约4份被人工化。东涌河10多年前因防洪工程，其中一段被渠道化，但天然流段所占比例仍然很高。

东涌河值得保育？

东涌河起源自香港第二及第三高的凤凰山和大东山，垂直计起有900米高，河水平均长度约4.31公里，是一条短而陡斜的河流。由于河道流经不同生境，因此生物多样性颇为丰富。东涌河的中、上游属水务署集水区，水质受到保护。村民亦着意保护附近一带的林木和种植果树，均对保护河溪环境有莫大的帮助。

无论在东涌河的上、中、下游或河口，都可发现丰富的物种，而东涌河的鱼类种数，更是全港河流之中第二多。东涌新市镇扩展计划的环评报告亦指，曾在河段发现具保育价值的北江光唇鱼和紫身枝牙𫚥虎鱼，而河口位置有大片红树林，马蹄蟹、海龙、海马及易危物种斑灰蜻都聚居于这里。

东涌新市镇扩展计划于2012年推出，8个环团包括绿色力量、创建香港、长春社、大屿山爱护水牛协会等，联合向政府争取保育东涌河，并沿着整条天然的中、下游河段，兴建河流自然公园。

小进步　在规划阶段考虑保育

对于今天的东涌新市镇扩展计划，环保团体提出要保育东涌河流，反对在河口高生态位置填海，并要求政府购回河流附近的私人土地，以兴建河畔公园来加强保育。计划在第三阶段公众咨询时，政府剔除了东涌西填海工程，而河口位置及部分高生态河段两旁亦划入“保育带”或“海岸保护区”，亦会保育渔村风貌和古迹，发展生态旅游。不过，政府未有完全按环团建议回购沿河土地，更将环团建议划为自然河流公园的范围，缩短至只有现时已被人工化的一段河道。相比从前发展时先将河流渠道化，是次发展规划的确接纳了部分保育建议。

不过郑博士认为，是次规划虽有进步，但未算理想。他表示：“河道两旁各预留30米作泥土植披，但这30米以外的用地大多被规划作住宅区，亦即是说，将会变成石屎地。”他解释，保育河流除了要保护河床和河滨之外，还要保护河盆。要是整个河盆变成石屎，雨水无法渗入土地，水惟有经石屎地流入河中，过程少不免会搀杂大量污染物，可能影响水质。

从何时起　我们忘记了东涌河？

在60、70年代的香港，仍有不少人务农，当时大屿山及东涌，曾是一片金黄色稻穗。1988年的港台节目《铿锵集》，就曾访问香港最后一位米农发叔，他在东涌种米，除利用河水灌溉外，还到河口摸蚬捉蟹，过着靠水吃水的生活。

“从前河流就是食水、灌溉，甚至是水车动能的来源，但现在扭开水喉就有自来水。城市化令人离开大自然，令我们认识大自然变得间接。我们对大自然太过take it for granted，以为大自然美好的东西会自然存在，于是大肆发展，河水就变臭。你看城门河，政府已花了几亿、十几年时间来进行复修，就是为了回复河水水质。但直至现在，你敢吃那里钓到的鱼吗？为什么要复修城门河？一定是对政府和市民有意义才会做。这等如承认了一条干净的河流对人有意义，但现在要回复原有水质已无可能，改善水质如此困难，还未说到河貌呢！为什么发展前想不到这一着呢？”在责备的语气中，我感到郑博士对生态的着紧。

从有机耕种到保育河流

扭开水喉，就有自来水流出，人们对保护河流的意识减弱了。我们以为自己不再需要河流供应食水和灌溉农作物。那还有什么原因能叫人珍惜香港的天然资源？

“生态是人与大自然的关系，要人关心生态，总要有个诱因。”生态作家“马屎老师”同时亦是农场规划和永续农业老师，他认为农耕或许能成为切入点，令香港人关心保育生态。守护大屿联盟成员Miffy和“东涌人”Facebook专页成员小燕，就在东涌河谷的石榴埔，租了一片农地来耕作，目的就是为了保护东涌河和生态。

毒菜唤起保育意识

这天，记者来到这片约一千平方呎的农田，田埂之间是一行行的水坑，田中央还有一个小水池，水从这里缓缓涌出。80后农夫小燕正提着一个水桶，从小水池打水灌溉。“我是东涌逸东邨居民！”小燕简单介绍自己和这块田的关系。她在公余时间来料理农田。

小燕直接在泥土上铺上杂草和厨余，再铺上干草，焗它两、三个月，就可做成堆肥。“我学的是永续农法，但妈妈和其他东涌街坊未必用这个农法，她们部分人曾在乡下耕田，有自己的耕田方法。”小燕解释，差不多有100人来帮忙开田耕种，大部分是东涌街坊，一个带一个来。即使小燕和街坊各用不同的农法，但他们都有共识。“我们都尽量堆肥，绝不使用化学肥料和农药！”

街坊认识河流的重要

这块田复育生态之余，更尝试凝聚社区，计划的发起者是这块田的田主。他一口气说出田里发现斑腿泛树蛙、蟒蛇、青竹蛇、虎斑蝶和白鹭等。“去年还有鱼！最近发现萤火虫，尾巴闪绿色灯，未清楚是什么品种。这些生物都在开垦水坑后出现。”

田里水坑的水，由凤凰山流下，田主认为，河的支流亦应该要保护。“支流流经的地方又多又广，耕田的街坊都知道水坑的水，最后会流入东涌河，她们马上理解要是中游受到污染，下游和河口都会遭殃。她们住的逸东邨就在河口附近，要是臭水塞满河口，自己也不好受。”来耕田的主要是住附近的妇女，她们对生态很陌生，田主尝试从农作物开始解释。“不用化学农药和肥料耕种，种出来的蔬菜至少食得安心。田内没有农药，各种昆虫渐渐飞来，她们开始喜欢这个景观。来耕田的人，在大自然中发掘自己和环境的关系。街坊在田中感到自在快乐，证明人也需要Habitats（生境），而不是住在四面墙壁的屋内就足够。”

若把农田建成河畔住宅……

由东涌街坊合耕的田，虽然未必完全用上永续农法来耕种，但马屎老师认为这种考虑到生态的复耕，也能对支持河流和周边环境带来正面的影响。“这块农田中有水池、水坑，不同的生物如蝌蚪、青蛙、蜻蜓和濒危的镰刀束腰蟹等，都选择在这里栖息。

这些生物跟农地的水坑和水池不可分离，证明这片农地其实也在支持生物多样性。如能具规模地复育农地并施行完善长远的规划管理，有助稳定生物的数量和环境。要是这块地用来建低密度住宅，这些生物就会失去了栖息地，减少了牠们的生存空间。”

但可惜的是，这片农地的所在位置，正正就在“东涌新市镇扩展计划”的分区计划大纲草图中，将由农地变成乡村式发展的用地。合耕农夫和守护大屿联盟成员Miffy，对于这片田日后可能被发展成住宅感到非常心痛。“我们多次在公众咨询期间提出意见，要求要保留农用地，政府都没有回应。每次说要保留农地，政府都只是敷衍我们。”Miffy连连叹气，“无奈”一字说到嘴边又硬吞回去。

“住宅和河畔公园太相近，民居的废水会否流入河中？石榴埔在河谷位置容易泛滥，要是建起住宅，为了防洪，会否将河道周边的地方变得更为人工化？东涌西仍有活跃农地，正在河道公园附近，为何不一并保留？或可增设假日农庄，让市民来河畔公园时，多一个地方消遣。我想来到河畔公园的人，都不希望公园旁边就是别人的豪宅吧？”

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