【灵魂奇遇记．影评】逐梦音乐人 悟道生与死
人从何而来，死后又往何处去？生命有何意义？这些都是人类自古有之的大哉问，《灵魂奇遇记》（Soul）就是在这个主题下创作的动画，导演彼德托达（Pete Docter）是彼思（Pixar）的首席创意官，过去曾执导《怪兽公司》（Monsters, Inc.）、《冲天救兵》（Up）及《反转脑朋友》（Inside Out）等脍炙人口、叫好叫座的佳作，擅长将虚幻抽象的概念拟人化，以温暖易懂的方式探讨宏大的主题，再将其转化为扣人心弦的有趣故事。拥有如此丰厚履历，难怪在以拍摄系列续集为主的保守风气下，不少人对于原创故事《灵魂奇遇记》甚有期望。
故事发生在有“大苹果”之称的纽约，主人翁阿祖（Joe Gardner）是一间普通中学的平凡音乐老师，虽然每天都要教导对音乐丝毫不感兴趣的学生，但他的表现却获得学校的优渥长俸，也就是母亲口中梦寐以求的“成功人生”。然而，这位音乐老师的人生目标明显不是如此，自从父亲带他去听爵士乐那天开始，他念兹在兹的就是演奏人生。他的生活过得不太如意，开始出现中年危机之际，遇上The Dorothea Williams Quartet的乐团领班，并获得机会可望改变人生，可惜却突然发生不幸意外，灵魂离开肉体，走进往生的国度。但抱有强大执念的他却不认命，认为自己命不该绝，绞尽脑汁试图重回人间，结果从生命的终点“The Great Beyond”逃逸至生命的起点“The Great Before”，亦遇上第二主角：No. 22。
生而为人 寻生命中的火花
原来返回人间，需要拥有“地球徽章”（The Earth Pass），而No. 22却尚欠最后一格“火花”（spark）而无法投胎。其灵魂“人生”遇过很多导师，包括人类世界中著名的先贤穆罕默德、甘地、乔治奥威尔、佛洛伊德、荣格等，可惜No. 22上了数千年的课，了解到不同宗教哲学、人生哲理后，始终无法找到燃点生命的火花。她对地球上的生活丝毫不感兴趣，自觉丧失“生而为人”的兴趣，遂难以转生。基于她的固执，更令灵魂世界的“伟人”十分厌恶，就连宣扬大爱如德兰修女，亦表示对No. 22颇生厌，忿而掷下一句：“I hate you!”No. 22的难缠程度，可见一斑。
不过，阿祖为完成伟大的音乐使命，必须换取其地球徽章。他决定充当No.22的人生导师，协助她寻找生命火花，过程中却发觉殊不简单。阿祖和No.22都各有偏执：前者渴望成为像父亲一样毕生追求音乐梦想的人，后者认为没有火花的人生，不值得去体验。
灵魂出走 旁观迷失的人生
在机缘巧合下，No.22进入阿祖的身体，以其躯壳短暂体验人生；阿祖的灵魂则依附在一只肥猫身上，却因此得以近距离旁观自己，亦察觉到过去因过分执着“音乐人生”而忽略了身边的人事物。
阿祖后来透过数件寻常小物回忆灵魂短暂交换的一天，顿觉别具意义，并重新审视人生。他曾经以为自己只是活在水中而郁郁寡欢，事实上，他已经活在整片汪洋之中，只有自己一人未察觉。
《灵魂奇遇记》是彼思多年以来，第三部与“死亡”主题有关的作品。难怪英国《卫报》评论人Phil Hoad会在《Why is Pixar so brilliant at death?》中戏问：这是否以数百万美元成本、CGI形式呈现出来的硅谷人中年危机？与Pixar亦是讨论生死的前作《玩转极乐园》又有何优胜之处？请阅读《香港01》周报电子刊全文。
上文节录自第247期《香港01》周报（2021年1月4日）《《灵魂奇遇记》 逐梦音乐人 悟道生与死》，网上标题为编辑重拟。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。