董海川｜八卦掌之祖与杨无敌杨露禅齐名　曾任太监无碍武林传奇

董海川（1797—1882），本名董明魁，清代直隶省文安县人，八卦掌创始人。与杨式太极拳师祖杨露禅齐名，被视为中国武术史上的两大巨擘。

早年嗜武四出游历

由于年代久远，现存唯一有关董海川的文字记录，是其弟子在光绪九年（1883）为他所立的碑铭。其余事迹则多为后人杜撰，或经弟子口述而成。

按照文安县留存下来的族谱，董海川为家中次子，父亲董守业乃当地农民，据闻曾经习武，但从不以授武为业。至于董海川的堂兄董宪，则是一名喜文善武的全才，董海川在他的影响之下，对武术产生了浓厚兴趣，经常来往雄县及文安等地，向人讨教拳法。及至年长，董海川已经精通各式拳械，并且臂力过人，在乡里间享负名声。

道光五年（1824），26岁的董海川离开了家乡，四出游历。跟据武术家吴图南（1884—1989，吴式太极拳名家，本身亦是武术史学家）所撰写的《国术概论》，董海川曾到访过吴越巴蜀，最终在江皖的深山之中，遇到了一位名曰毕澄霞的道人（另有说法为九华山的云盘老祖），得授转掌之法。由于转掌之道与易理相通，故董海川将之命名为八卦掌。不过这个故事始终欠缺事实根据，似不足信。

唯一更为可信的是，董海川曾学习过道教武术，盖因八卦掌的转掌步法，的确与道教祭祀的禹步相近。走圈在道教法事中十分常见，与八卦掌的转掌动作亦相当类似。

中年入宫成为太监　后与杨露禅切磋一呜惊人

艺成后的董海川结束旅程，并把自己的名字由“明魁”改成“海川”，据闻有“海纳百川”之意。他曾一度回到家乡文安，却在中年时当上太监，进入了皇宫。关于董海川当上太监的原因，历来有两种说法：一说指董海川曾在乡间伤人，为了逃离官非而入宫；另有指董海川加入了太平天国一类的反清组织，入宫全为了执行任务，刺杀朝中要员。

姑勿论何种说法为真，董海川当上太监一段很短的时间后，就出宫转投肃王府，并在府内担任武术教练，获授七品官衔。某日，在京师号称“杨无敌”的杨式太极祖师杨露禅，去到肃王府作客，与董海川等人交流武艺。两人切磋后不分上下，董海川从此名动京师。

晚年的董海川离开了肃王府，决定专注授武。据考证，曾拜在董海川门下的弟子多达千人，但最终能在墓志铭上留名的只有69人，以“八卦硬掌”的尹福名列首位。

光绪八年（1882），董海川逝世，被葬于北京东直门外小牛房村旁。董海川毕生任侠，门下弟子又人才辈出，其生平事迹早在武术界中广为流传。及至民国年间，文人常森淼更将董海川的经历改篇成武侠小说《雍正剑侠图》，为董海川的名字再添传奇色彩。

现时八卦掌门人已经遍布全球各地，与太极拳、形意拳合称为“三大内家拳”，并分成了不同支流，代表例子有尹派、程派、梁派等。1980年，董海川被门人由北京东直门迁葬到京西万安公墓，其家乡文安县则在2016年成立董海川祖居记念馆，继续向后人介绍这位八卦掌之祖的传奇故事。