食茄汁、热狗香肠等同食“昆虫血液”？揭开红色色素提炼秘密！
食品业者通常会利用色素增加食品的色调来替产品加分、吸引消费者目光，虽然色素对于人体健康的影响一直是民众所关注的，但除了色素的安全性外，色素的“来源”其实也曾引起轩然大波！文：叶佩珒／食力
你喜欢的草莓红可能是用“虫虫汁”换来的？点击下图看答案！
虽然许多民众听到胭脂红来源为胭脂虫后感到反感，但胭脂虫红具有良好的光稳定性和抗氧化性，是已被美国食品药品监督管理局（简称美国FDA）允许用于食品与药妆的红色色素，在台湾也被归类于合法的天然食用色素，是一种已经使用于化妆品与食品多年的著色剂。
素食者的反弹，美国星巴克停用胭脂虫色素
其实不管是人工合成色素，还是天然来源的胭脂红或其他植物性色素，在合法的使用范围下皆不会对人体健康造成伤害，然而2012年时，美国星巴克贩售的草莓星冰乐饮品，因采用胭脂虫红色素来调色，遭到素食团体强烈的抗议，由于素食主义者并不希望食用到使生物失去生命的任何产品，因此对于美国星巴克使用胭脂虫红倍感愤怒，此事件也让美国星巴克迅速致歉并宣布改用植物性色素代替胭脂虫红来制作饮品与糕点，也凸显出了使用胭脂虫红作为食品色素的争议性。
植物性色素新选择，新品种蕃薯的诞生！
根据Innova市场咨询公司2017年在全球所有食品饮料新品发布中，调查发现胭脂虫红有11%的使用量，为所有色素使用比例中的第3名，显示胭脂虫红仍广泛用于饮料产品中。
好消息是现在有新的植物性色素可以选择了！Chr. Hansen（简称科汉森）是目前全球最大的食用色素供应商之一，开发了一种全新的植物性色素。其商业开发副总裁Jakob Dalmose Rasmussen表示“草莓红是食品中的十分流行的色调，但到现在为止如果不使用胭脂虫红，就几乎不可能在不产生异味的风险下，制造出如消防车红那样鲜艳的颜色”。
不过，科汉森公司发现了一种存于蔬菜块茎的潜力色素，虽然其色素含量偏低，但公司团队使用传统非基改的方法进行选择性育种后，最终研发出以植物为来源的鲜红色色素，为客户提供了胭脂红与其他合成色素的天然替代品。
与其他天然红色色素相比，有哪些优势？
科汉森全球营销高级经理Pernille Borre Arskog表示，新研发出来的“科汉森红薯色素”极大的优点为不具有异味，且虽然市面常用的红甜菜色素的成本非常低，但红甜菜色素不耐热、不耐光，且较接近粉色，而科汉森所研发的红薯色素不只颜色鲜艳，还比红甜菜色素更耐热，甚至能用于如麦片等需高温高压加工的食品。
此外，与红甜菜、花青素系列的色素相比，科汉森红薯色素具有更好的光稳定性与耐氧化的稳定性，而在众多色素中，科汉森红薯色素对于pH值环境的敏感性也相对较低。Pernille Borre Arskog强调，“一般来说，胭脂虫红虽然是最耐热与光的天然红色色素，但汉森红薯将是一个很好的植物性替代色素”。
随著消费者对于纯素食品的需求逐年上升，对胭脂虫红替代品的需求也变得更加紧迫，科汉森公司所研发的红薯色素或许将提供给食品业者与消费者新的选择。
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【本文获“食力”授权转载，原文：红色色素竟从“虫虫”提炼而来！不管害怕或吃素，新种蕃薯为你带来新选择！】
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