【亲子专题】影子老师的特别任务 陪伴自闭症孩子上学
谁也希望自己的孩子能健康成长，可是当察觉他们有自闭倾向时，要轮候政府的自闭症评估时间漫长，最快也要等半年；确诊后等待支援及治疗服务，亦需一年至年半不等，而特殊学校的学位亦严重不足。不少家长为了及早让孩子接受治疗，只好自费找私营机构及专科为孩子作出治疗，影子老师便是其中一环。萧颖怡（Annie）具有十年治疗自闭症孩子的经验，曾在加拿大及香港不同的儿童康复机构工作，亦在幼稚园及小学中，担当不少自闭孩子的影子老师。相信家长心中亦有疑惑：“学校已经有老师了，影子的角色及工作究竟是怎样？”
早上做影子陪伴上学 下午单对单治疗
影子，好像是活在阴影中，暗地里跟着别人走，影子老师如何入学校工作？
我带着不同的疑问等待Annie前来解答，我们在港岛区相见，是为了方便她在访问后前往附近一间小学跟进一个自闭症小孩的情况。她带着一个甜美的笑容，全身散发着朝气，形象与“影子”一词的感觉并不相符。她解释说：“我会跟小朋友上学，早上做Shadow，下午便会做一对一的治疗。”其实影子老师主要是在课室内帮助并观察患有自闭症的学生，如专注力欠佳或骚扰课堂运作时提出协助；在课堂结束后，Annie亦会跟着小朋友回家，跟进功课及课堂所学到的内容，此外亦会因应小朋友的情况及个性，而设计不同的行为治疗，当中较为重要的一环是教导小朋友的社交技巧，令他们了解如何在课堂中及游戏时间与同学仔相处，让他们宜于融入学校生活。她说：“我们是十分尊重老师，老师做什么，我们都尽量配合。除非有些真的不可以这样教，我们才说出来。”
患上自闭症的小朋友，大多在学习上、语言表达、社交能力等出现问题，因此家长找影子老师在课堂上观察及指导，希望孩子能及早适应学校生活及吸收知识。儿童宜于幼稚园时期开始接受治疗，Annie会先看看课堂的老师是什么性格，亦会留意她怎样与小朋友沟通或打招呼，如老师是以较为严肃的声线向小朋友说早晨，她便会尽量用相同的声调；日常分发作业、茶点及收拾玩具等工作，她亦会协助，除了可紧贴地留意小朋友的情况外，最重要的是可自然地融入课堂内。这样不会令同学仔感到奇怪之余，亦可避免自闭症小患者因影子老师的存在而被标签为“有问题”的学生，当“影子老师”成为“老师”的一份子后，亦可鼓励其他同学仔之间互相玩耍及交流，有助小患者适应学校生活。
Shadow要成功，其实是一件很难的事。第一，家长的配合。第二，老师的配合。第三，学校的配合。
6岁前是黄金治疗期
Annie在加拿大做了3年行为治疗师，回港后继续以帮助自闭症小朋友为己任。自闭症是没有药医治，亦需要长期作战，怎样才可让家长明白小朋友有改善的情况？她说：“我们说进步，不是空谈的，是有数据，如小朋友之前，我问他5次只答对1次，经过治疗后，现在可百发百中。所以我们是有数据来分析，因此才叫应用行为分析学（Applied Behavior Analysis）。”她进一步解释，一般而言，6岁前是治疗自闭症小朋友的黄金期，原因是小朋友在K1至K3要学懂的事并不多，因此若学习能力比一般人落后，差距亦较少，只要有合适的治疗，便可追回正常小朋友的进度。当在6岁时，其他小朋友在各方面发展已很快，此时才开始为自闭症儿童进行治疗，教他单字、沟通方法、提升语言能力等亦太迟。
Annie治疗自闭症儿童的经验相当丰富，试过以两年的时间慢慢让孩子走上轨道，而她现正跟进的一位就读小一的学生，由幼稚园阶段已开始接受治疗，到现在升上小一情况已有明显改善，但为何仍要继续治疗？她说：“因为他在幼稚园时习惯坐地下，未试过坐凳仔，升上小一后要正经地上学，我便需要做一些follow up的工作，不时到校观察他的情况。所以家长为自闭症小朋友拣学校时要留意，很多人觉得国际学校相对较自由，但其实对小朋友未必是最好的，最重要看他们的性格。”
影子老师的成功，就是愈快离开自闭孩愈好。
让孩子学会自处 逐步离开影子老师
Annie说影子老师不可跟小朋友一世，还是要慢慢退下来，如果真的要说成功完成一个任务，便是愈快离开自闭孩愈好。因此，除了协助他们适应课堂生活及与别人相处外，她另一重要的工作便是要课堂老师明白如何处理自闭症小朋友的问题。她说：“有些影子像是贴身膏药，但最重要的是学会Fade Out。”很多家长或老师也不会一些简单技巧，可是这却对小朋友十分重要。影子老师最主要的应对方法是预防一些坏事情发生，她们不主张责备小朋友，以赞赏为主。举例说，有些小朋友会做一些行为来吸引你注意，家长及老师很多时会很自然地说：“你唔好咁曳得唔得？”，可是小朋友会想“我曳咩？是刚才坐唔定，拍台？”如果你没有明确地说明，孩子便会不停曳下去，甚至愈来愈曳。不过，影子老师会观察小朋友的日常行为，在他们曳曳前，赞赏一些“微少”却很重要的事情，赞赏亦要明确地指出做得对的事，如“刚才坐得很好，很定”，“写字很整齐”等等，让他们明白何为对的事情，自然减少被责骂的机会。当Annie看到孩子的情况有改善，老师亦懂得处理，便可慢慢减低影子老师的角色，让孩子学会自处。
语毕，她继续回校当她的影子老师，但在这短短的访问中，我像是上了一课，学会了不同应对小孩的方法。
影子老师唔易做
在外国，影子老师名为Aide，是协助的意思，由政府资助，他们会在学校工作，有机会是1对2位小朋友，但不会跟进回家的课后治疗课程；香港则是由家长自费聘请，每月费用由万多元至数万元，虽可减轻驻校老师的日常工作，但在香港做影子老师亦有一定的难度，需要三方面的配合。
1. 家长的配合-家长要明白及接受影子老师安排的密集式行为治疗。自闭症是没有药可根治，亦没有一个进程或承诺可于某段时间有所改善，这是一个长期的作战。因此，不是一星期上1堂便可，而是一星期上5堂，最少也要有3堂。
2. 学校老师的配合-老师与影子老师商讨她的定位，然后便可向学生介绍她的角色，如是教师，教师助理等，令小朋友觉得自然之余，亦可令她易于在课堂中走动及观察患者。
3. 学校的配合-影子老师的工作，会令部分学校感到有压力，感觉就像监察着老师上课。校方要明白影子老师只是希望减轻驻校老师的工作，当自闭症小朋友情绪或学习上出现问题时，影子老师可帮忙处理，同时会教老师处理的方法。
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自闭症相关组织
1.Hong Kong Association for Behavior Analysis
2.协康会