【真．登陆太阳】NASA明年开始探索太阳　发射卫星绕外层飞行

人类终于要实现“登陆”太阳的历史了───美国NASA周三（31日）公布新计划，预定最早在明年发射卫星前往太阳，以最近距离环绕太阳太气层飞行，探索人类未曾踏足领域。

　最早明年7月发射

人类曾发射卫星到木星、土星、甚至曾被列为行星，距离我们太阳系遥远的天体冥王星，但就未真正探索过太阳。直到今天即将被打破，NASA周三宣布计划最早在2018年7月发射卫星，前往距离太阳表面约650万公里处，即太阳大气层最外层“日冕”环绕飞行，直接观察太阳。

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新卫星将命名“帕克太阳探测器”（Parker Solar Probe），名称来自近60年前第一位准确预测太阳风的天文学家帕克（Eugene Parker）。帕克今年90岁，是芝加哥大学的名誉教授，这亦是NASA首次以健在的天文学家命名。

　研重点观察研究太阳风

太阳探测器呈扩音器状，前方有一块由碳复合组成的防护罩，可抵挡逾千度高温。这次近距离探测一个重要任务就是观察太阳风来源，分析太阳风是如何产生，和何以有如此巨大力量。

太阳风是一种由太阳射出的超高速电浆（带电粒子）流，当大规模爆发造成“太阳风暴”时，会对周遭行星包括地球造成影响。太阳风可造成电子零件或通讯故障，但因地球有磁场保护而免受影响。地球极地中能看见的极光，就是太阳风与地球磁场相互作用造成；而火星大气自古渐趋稀薄原因，亦是因火星缺乏磁场直接遭太阳风吹袭所致。

“我们曾在环绕水星时做过很多相关研究。”这次计划的负责之一霍氏（Nicola Fox）说道：“但若没法真正飞近太阳，我们还是无法解答很多现存之谜。”计划同时有助揭示太阳运行的机制，了解太阳与行星与地球关系。

（综合报道）