Uber收购AI公司　专家：走亚马逊旧路　铺路入矽谷Big Four

撰文： 李蔼明
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Uber近年动作多多，除了推出无人驾驶的士计划外，近日还收购了人工智能新创公司，是Uber首次收购人工智能公司。由租车应用程式开始，Uber似乎有意拓展新市场，加入矽谷Big Four的行列。

Uber无人车亦在宾夕法尼亚州路上正式行驶。（Getty Images）

Uber所收购的人工智能公司Geometric Intelligence成立两年，由纽约大学心理学家马库斯（Gary Marcus）及剑桥大学资讯工程学教授Zoubin Ghahramani创立，另外聘有13名研究员，主要研发深度学习技术。未来Geometric Intelligence大部分员工会搬至Uber位于三藩市的人工智能办公室，然而公司并未透露未来的工作计划及收购详情。

Uber无人车仍需司机在位置上辅助。（Getty Images）

Uber的首席产品总监Jeff Holden就收购表示：“当你望向未来，在人工智能方面会有阶跃函数般的进步，将会影响商业模式及机会。我们非常希望成为其中一分子。”

　或近似Google Brain　专研AI系统

Uber向来对无人车研究甚有野心，公司现时于宾夕法尼亚州匹兹堡设有无人车实验室，并聘请了40名来自卡内基梅隆大学的研究员及科学家，早前再收购了无人车公司Otto。然而Geometric Intelligence的研究并不仅限于无人车系统，而是广泛的人工智能技术研究。美国媒体Wired分析认为，新成立的实验室或会近似Google Brain及Facebook FAIR的角色，负责为科企开发及研究人工智能系统。

亚马逊除了经营网上购物网站，亦提供定量电脑运算及数据处理等，旗下百万用户包括不少著名新创公司如Uber、Airbnb等。（路透社）

　参考亚马逊　书网一跃成云端巨头

华盛顿大学前教授、人工智能专家埃齐奥尼（Oren Etzioni）形容Uber的收购为“亚马逊策略”。亚马逊以书刊网购平台出身，发展至今不但成为网购龙头，更成为云端技术的领头人。埃齐奥尼认为Uber亦正转营至无人汽车及货车公司，加上机器学习，甚至发展自动飞行器，“他们正把自己转营至人工智能公司。他们想加入Big Four（Google、亚马逊、Facebook及苹果）。”

李世石苦战多日，最终不敌AlphaGo。（美联社）

　矽谷争相发展AI　大势所趋

人工智能为科企带来高速发展，如亚马逊的Alexa、Facebook的脸部辨识功能、Google的无人车技术及AlphaGO等，令不少大型科企亦锐意发展人工智能。除了四巨头之外，Salesforce、三星等公司亦在近月收购人工智能实验室，与矽谷其他公司一争高下。

　团队研究少量数据作机器学习

然而Geometric Intelligence至今并未有任何成品或发表研究成果，只注册了至少一项专利。团队内有来自学界不同范畴的研究者，包括认知科学、深度神经网络、机械自我修复等。创办人马库斯表示他的团队正研究，如何以更少量的数据建立机器学习系统，相信有助提升无人车应对意外及路况的能力。除了无人车外，Uber表示亦期望可应用人工智能于其它范畴，包括打击欺诈、办识路牌、改进路线等。

（Wired、纽约时报）