菁英杯减场次　足总争取马会延续赞助　港足东亚锦外围赛或遇朝鲜

足总举办新一届菁英杯发布会，赛事改制删减比赛场次，而赛马会冠名赞助亦已到最后一年。

今届菁英杯将9队分成两组，每组由双循环改踢单循环，分组赛于10月12日展开，揭幕战由标准流浪对理文；每组首两名晋级准决赛交叉对垒，并于明年5月1日决出新一届盟主。

2023/24年度球季菁英杯分组抽签结果：
A组：杰志、大埔、均业北区、东方、港会
B组：标准流浪、理文、冠忠南区、九龙城

菁英杯自2015年起举办，从2022/23年度球季起获香港赛马会冠名赞助3年，总赞助金额为198万元；参赛球会按表现获得奖金，同时有个人奖项鼓励表现优异的U22球员。此赞助至今季是最后一届，会否延续仍留有悬念。

足总主席霍启山称，菁英杯是“长远计划”，“希望跟马会有长远合作，（延续赞助）很正面，但具体情况要再落实。”总干事张炎有则指，足总会“尽量争取”。

马会品牌及数码市场事务部主管曾宝荣受访时透露，年青球员获得更多上阵及曝光机会，“菁英杯在这些方面是成功的。”他拒绝评论马会来年会否继续赞助菁英杯，而在足总今季新增U22联赛下，他强调马会将作全面检视，“这是一个新比赛，我们会确保最终决定符合年青球员的最佳利益。”

值得一提，今届菁英杯所有赛事均不设视像助理裁判（VAR）协助执法，张炎有也指，删减比赛场次与U22联赛亦有关，“考虑到想赛事较有竞争性，若两项比赛（菁英杯与U22联赛）场次都多，或会影响收视，或令球会应付不了。”

张炎有又向传媒透露，12月在香港举办的东亚足球锦标赛外围赛，赛事抽签不曾发生，早前有网上平台流传的所谓抽签结果是“假消息”。然而据他所知，朝鲜将极大机会参赛，是这支神秘之师继2018年东亚外后重返赛事。霍启山就表示，足总正积极筹备赛事，而东亚足协代表正于本港考察场地，预计下月有抽签结果。