【玩泥沙变聪明】泥沙细菌可减低焦虑感　专家：孩子变得更聪明

泥沙是小孩童年时常会玩的游戏，但家长会担心土壤肮脏而制止小孩玩泥沙。但一份发表在美国微生物学会大会的研究显示，泥土所含的细菌有助缓和情绪低落，更能帮助孩子变得聪明。

纽约塞奇学院（Sage College）研究人员表示，土壤中所含的“牝牛分枝杆菌”（Mycobacterium vaccae）容易被人体吸入。研究利用老鼠来做实验，当老鼠吃进含有该菌的食物，脑部的血清素会增升，焦虑感则降低，逃出迷宫的速度亦提升两倍以上。因此研究人员推论牝牛分枝杆菌在哺乳动物上可发挥提升学习能力、缓和情绪低落的功能。

有研究人员更直接评价牝牛分枝杆菌为“天然百忧解”（一种抗抑郁药），虽然目前未有直接证据证明牝牛分枝杆菌可以提升人类学习能力，不过她们一致认为家长让孩童多接触大自然户外是有益处。

研究人员亦建议学校应增加学童接触户外环境的机会，让学童多在户外接触土壤，让细菌发挥对人体应有的功能。家中若有空间，则可让小孩从小接触花园，增添家庭乐趣，也让孩子从小有机会在家接触大自然。

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