煮面获灵感　“无创产前检查”之父卢煜明屡败屡战： 研究系嗜好

美国“拉斯克奖”（Lasker Award）可说是诺贝尔奖摇篮。过去四年诺贝尔得奖者中，就有七位科学家曾获“拉斯克奖”。而去年中大医学院副院长卢煜明教授，就凭“无创性产前诊断技术”获“拉斯克奖—临床医学研究”奖。

他接受《香港01》访问，重提当年曾花八年时间，却未有发现的经历，寄语新一代不要将科研当成工作，凭一颗好奇心可改变世界：“一日仲做紧科研，一日未退休都可以破解！”

“科学家致力将科研做到最好”，这是有“无创产前检查之父”之称、中大医学院副院长（研究）卢煜明教授接受《香港01》访问时，被问到去年获颁“拉斯克奖”时有何感想时的第一句回应。

有些发明改变人类生活；有些技术的创新则拯救无数生命。在2011年以前如果要在产前检查胎儿有没有唐氏综合症，就要利用俗称“抽羊水”的入侵性的羊膜穿刺技术，直接从胎儿身上取得遗传物质来检测，惟会增加孕妇流产风险。

卢煜明接受《香港01》访问，回想学生时期攻读牛津大学医学院，在妇产科学习时得知“抽羊水”的风险，他认为父母都想知道胎儿是否正常，“当时就想研发一样嘢，系无创嘅情况下，测试妈妈嘅血就知道BB问题。”

八年钻研未见成果　从“煮面”获灵感

有了想法，卢煜明开始反复试验。他假设孕妇血液含胎儿细胞，希望在血液内找到细胞后，再从中找出基因进行研究。一做便是八年却不得要领。他与在牛津大学认识的太太，遇上1997年代的移民潮，认为在港有更多空间发展，决定回流到香港并在中文大学任职高阶讲师。

今次决定为其研究开启了新的一扇窗。在卢煜明正式回港前三个月，机缘巧合下在一份学术杂志中，得知可在癌症病人血浆中找到癌细胞DNA，本住“试一试”心态，最终在八年后得到想要的结果，“当时只可以做啲好平嘅实验，就系煲啲血浆，好似煮面咁煲佢五分钟，再拎几滴汁去测试，又畀我揾到要揾嘅嘢！”

经过多次实验，他研发出“无创产前诊断技术”（NIPT），去准确分析和度量母亲血浆内的胎儿DNA，用于无创DNA产前检测，也开创利用第二代基因测序来检测唐氏综合症，目前已在90多个国家应用，准确度达99.7%，更重要是令孕妇免于流产风险，每年惠及超过1,000万孕妇。

他笑言当时有点惊讶，花八年时间却从一本杂志、一次“煮公仔面”突发奇想的灵感，得到期待已久的结果，但认为这八年是值得花时间静待，“就好似开咗道门，八年储埋嘅灵感一次过出嚟。塞翁失马焉知非福，如果仲系医学生嘅时候就有呢个发现，我未必有咁大嘅感动同资源同团队去竞争。”

用心研发　创建新指标

“做到最好”意味永不停步。DNA技术近年日新月异，除可检测胎儿染色体疾病之外，还可以了解其他资讯，如患上癌症、罕见病及其他遗传病的风险。卢煜明以此为基础，技术应用至癌症检测，先在筛查鼻咽癌上取得成果，获得国际权威医学期刊《新英伦医学杂志》选为“2017年度最受瞩目研究文章”之一，其后更成功研发出一种能侦测50多种癌症的血液测试，获英国国家健保局采用。

至于另一研究方向为医疗判断指标。现时抢救治疗做法是临床估计伤者受伤最严重的3个部位，给予1至5分：若其中一个部位得5分，伤者的情况便随时有丧命可能。然而这个方法要等候约12小时才能得出较准确的估计。卢煜明正研究以验血的方法，检测患者血液中含有多少因细胞受伤后死亡而“掉落”血液中的DNA，从而准确地推算患者的伤势和痊愈机会，有望发展出一套新的医疗判断指标，并可作为客观指标协助急症室分流伤者，及早给予适当治疗。

“好奇心”推动科研之路

坚持数十年，科研一项接一项。卢煜明说自己有一颗“好奇心”推动他继续科研之路，“好想知道一啲之前冇人知道嘅嘢。就系呢个好奇心，每朝起身都唔知道𠮶日会发现啲乜嘢，每日都会有期待。”又笑言自己不会因为过程中的挫败感气馁，“我唔当科研系一个工作，而系嗜好，一日仲做紧科研，一日未退休你都可以破解难题！”

正如他在英国花了八年时间研究NIPT，虽然未有显著的成果，但不觉得是“浪费了八年”，“就算行一条路发觉行唔通，你学识原来呢条路唔通，甚至知道点解唔通，今日唔通唔代表将来都唔得，科学同科技，大家都互相推动咁去进步，相辅相成。”

近年港府大力推动科研，卢煜明说目前环境有改善，但年青人若想加入，首先是要学习如何通过申请专利去保护自己的技术，再将其授权出去。他指，最简单的方法是，得到大学的聘请，再将自己的专利授权予大学，再交由大学授权予公司并商品化，科学家与大学每年都可得到分成。

另一方法是自己创业，但当中涉及寻找投资者、融资、专利申请、授权，甚至之后的上市等，“前路系好多未知，但事成后，成果好大。”他表示，未来自己有意在港开设公司，再创建团队去营运，“我相信香港系需求有平台，去训练学生run business（学习经营）。”

科学家撰写人类历史

“将科研做到最好”，回报是得到国际的认同，去年他获颁的“拉斯克奖”，是全球最享负盛名的生物医学研究奖之一，成立75年多以来，至今有95 位“拉斯克奖”得主获颁诺贝尔奖，比例占25%，单是过去四年诺贝尔得奖者中，就有七位科学家曾获“拉斯克奖”。

卢煜明是第五名获奖的华人。每个得奖者，背后代表的是医学史上的里程碑。得奖一刻，他直言“个奖好重，因为有成15磅”，收到奖状时都有一种特别的感觉，“得到国际认同，团队内年青人都会有动力。科学家得意之处，系写紧人类历史，你发现一样新嘢，呢一样已经系科学家嘅遗产。”

他希望自己的工作，可以令到产前胎儿诊断系更加安全，同时亦令到癌症病人获救机会增加，“如果退休𠮶阵做到呢两件事，就已经系一件好好嘅退休礼物。”