Leather Healer 皮鞋职人的耐心、冷静与虚怀
在香港，穿皮鞋的人很多，对皮鞋有所考究者却三三两两。一来大家生活繁忙，未必有充裕时间和毅力打理；二来纵然有心有力想钻研个中学问，但碍于过往本地的皮鞋职人文化并不普及，要学起来也是无从入手，往往只能够从相关的日本杂志中，参透那些片言只语的汉字，从而推断整段文章的前文后理，过程仿如侦探或者考古学家一般。因此当2016年年底，威灵顿街出现Leather Healer，的确是皮鞋爱好者以至绅士们的福音。
SW#005──Leather Healer精致皮鞋店与修鞋店 进驻中上环年资：2年
并不是说Leather Healer一手撑起香港的皮鞋业（本地出色的皮鞋店尚有不少），但它实在改变了愈来愈多港人对皮鞋、皮鞋店、皮鞋职人的观感。皮鞋店不再是单纯零售的单位，也是提供保养和护理服务的修鞋店；皮鞋职人也不必然是寡言的老师父，充满朝气干劲的八十后也具有一流手艺；而皮鞋不再是一件商品如此简单，它可以是一个供大家交流西服文化知识的媒介，更是一个结交志同道合的契机。
长期留意着Leather Healer的朋友或许记得，他们最初乃是发迹于观塘，问创办人Wayne何解其后转战中环，官仔骨骨的他就回忆着：
“当初在观塘工业区落户，是钟爱那里环境较为清静，方便我独个儿为客人的皮鞋补色，皆因作为一个称职的皮鞋职人，专注和冷静十分重要。不过其后却发现绝大部份的客人都在港岛区居住或上班，为了开拓目标客源和方便客人，将店铺转移到中环可谓势在必行。”
“中上环一带本身也有着得天独厚的地方，这里是一个提倡品味多于潮流的地方，这里屹立多年的古老建筑，或往梭于其中的绅士淑女，均散发着一股低调却有富大智慧的韵味，纵然整个香港的绝大多数地方已然改变了许多，但游走在中上环之中，你都仍然能够幻想过去香港的风土人情以至意识形态是如何，这只净余一点点的记忆，实在值得我们珍藏。”
不过，虽然转战中环之后，生意无疑比从前更加可观，也设置了机器，新增了保鞋底服务，却也因为人流比从前增加了许多，使到Wayne往往须要招待客人，而无法在营业时间内，全心全意修理皮鞋。问到如何是好？Wayne就处之泰然地回答：
“也没辨法啊！唯有加班吧，Leather Healer官方时间是开1点至8点PM，但其实晚上8点之后仍会进行修謢皮鞋的工序，很多时我和团员会工作至凌晨时份才休息，然后第二日又得在1点前赶回公司，准备开店事宜。”对于这种劳劳碌碌的生活有何感受，今次访谈中Wayne未有正面回答，但在从前的交谈里，他就表露过其享受之意：“虽然有人会不解，但我个人其实是颇喜欢这种夜阑人静，匿埋一角的工作生活。将每对皮鞋当成艺术品般看待，慢慢地为它们清洁、补色、抛光或更换鞋底，细味鞋子由风霜朴面到再次容光焕发的变化过程。”这种唯冷静心境之下，才体会到的雅趣，对鞋艺爱好者而言，从来都是一件赏心乐事。
西班牙皮鞋堀起
不过作为鞋店与修鞋店合一的单位，单是有鞋匠对工艺的耐心还不够，一个生意人审时度势的头脑同样不可或缺。回想最初时候，Leather Healer不少皮鞋商品都以代订及寄卖款式作主导，虽然Alden、John Lobb及Edward Green等一线名牌都能够在那里找到，亦为他们带了不少口碑，但如斯“寄人篱下”终归缺乏自主性，也难以进一步确立Leather Healer的品牌形象。
“所以从长线发展的角度而言，我们一定要有一些具认受性的代理品牌。”
“而我就选中了来自西班牙的Berwick。”
Berwick乃是一个拥有大约50年历史的经典品牌，皮料每每采用西班牙国家级小牛皮，再配以Goodyear缝鞋工艺制作（皮鞋都是由西班牙Berwick原厂技师所制），质料抑或手工均极具保证，不过它最特别之处还是在于其非凡多样性，英国、意大利、美国以至日本皮鞋的精髓，在Berwick身上皆流露着它们的影子，可谓是集百家之大成。
那么，各皮鞋大国的出品又有何独特之处呢？Wayne就认为英国皮鞋特色在于其经典的形象，一切都来得十分典雅和工整，毫不夸张；至于意大利和法国的鞋款就以立体修长见称，擅长以Blake作为缝鞋的主要方法；日本同样不以Classic款作主导，反而鞋型每每偏向圆润，以乎合亚洲人普遍横阔的脚型；而美国皮鞋则多走Country风路线，外观看上来都会粗犷一点，这是因为美国的制鞋文化与历史，总是和工作靴息息相关，过于斯文的正装皮鞋，从来都不是他们所追求的款式。
“而西班牙皮鞋则以多元化见称，各国的皮鞋工艺和理念都会灌注一点于其中，加上定价相对经济实惠，算是一种性价比颇高的皮鞋派系。”
皮鞋店与修鞋店的再定义
虽然Leather Healer这种皮鞋店与修鞋店合一的经营理念在香港较为新颖，亦颇为成功，但也不是所有人都受落的，有些资深皮鞋爱好者就认为，原厂出品的皮鞋就理应要由原厂保养。即是英国制的皮鞋品牌，哪怕是在香港代理店购买，如要进行修补，都应该要寄回英国，由品牌原厂负责跟进才是正统。现在仿似Leather Healer般，既售卖皮鞋，又同时间自设工场修补皮鞋的理念，不过是一种未够正宗的方式。面对这些以“正统”自居者的批评，Wayne非但没有生气，反而谦虚地表示很理解他们的想法：
“如果时间容许的话，皮鞋事无大小都交有原厂去负责打理维修，这的确不失为一个好方法。就以Berwick这品牌为例，Leather Healer就为顾客提供了原厂保养的服务，只要客人有需要，例如须要更换皮底等，我们很乐意协助他将皮鞋寄回西班牙总厂进行修护，这是合情合理的事。”
“所以Leather Healer的成立，从来就和部份皮鞋爱好者坚持传统的理念没有抵触，我们不过是为顾客在‘传统’以外，提供多一个名为‘实用’的选择，较之原厂保养一来一回要花数个月时间，透过本地鞋匠修补当然快捷得多，不论是鞋面保养或更换大底，都不过是需要大约一星期，对于生活繁忙的都市人而言，是莫大的便利。不过较之于时间快慢，鞋匠的手艺优劣才是至关重要的事，如果手工拙劣，纵然如何省时省事，都是不能够接受。然而别以为外国的月亮一定特别圆，其实即便是Leather Healer还是其他本地鞋匠职人也好，自问其手工上的娴熟，以至是经验上的老到，都绝不比外国职人为之失色。”
皮鞋职人的生涯
Leather Healer成立之初只有Wayne独自经营，但随着生意规模愈做愈大，要一个人料理生意上的所有决策，以至日常营运已然是不可能的事。
“所以大约在两年前开始，我萌生了邀请新血加入公司的念头，最终就成功招揽了阿Tak和阿Cheong这两位好帮手，但我从不会视他们为员工下属，因为我们本来就是好朋友，现在就更加是好兄弟了！”
Tak与Wayne是相识了十多年的老朋友，而Cheong则是在Leather Healer开业后才认识的，两者本来都有着各自的正职，却基于对皮鞋工艺的热爱，而毅然转行，投身这个补鞋匠行业。的确，为了自身兴趣而去追梦从来都是一件浪漫的事，但在香港这个金钱挂帅的现实社会中，就少不免会遇上荆棘，幸好Wayne也早已为他们有所打算：
“说实话，鞋匠这个职业在香港已然是夕阳行业，一来薪水普遍不高，二来工作形式单调，三来晋升前景有限，现在已很难吸引到年青人入行......”
“所以为了让这个工业和手艺得以承传下去，有些理念和模式须要作出改变，也是无可避免的。就以阿Tak和阿Cheong为例，他们每日的工作除了修补皮鞋，也会参与零售的部份，向客人讲解每对皮鞋的特色与知识，早前更与我一同飞往西班牙工干，担当买手的角色，一同去商议入货或商谈新品牌的事宜。”
从前“补鞋匠”这职业，在华人社会上一直得不到应有的重视，现在形式改变些少，把他们改装为“皮革职人”，将行业形象年轻化，目前已然初见成效，Leather Healer这步棋，当真行得妙！
Leather Healer
地址：中环威灵顿街17-19号香港工商大厦3楼304室
电话：3954 5102