来稿｜穷人不能病——浅析香港人收入与健康的关系

来稿作者：黄远康

医疗是一个不分年龄、性别、阶层都会面对的重要课题。从年龄的角度分析，使用医疗服务的趋势符合大家的传统印象。按照香港统计处在2024年发表的《香港居民的健康状况》调查显示，其分布是呈山谷型，即处于左右两侧，年纪最轻和最老的市民使用医疗服务例如求诊的比例最高，分别达到34.2%和35.8%。反之，处于统计表上中段的青年组别，包括15至24岁及25至34岁则最低，分别只有13.7%和15.5%。

可是，如果用收入作为分析的角度，就会得出奇怪的现象。一般认为，愈穷的人会愈依赖公营医疗的服务，而愈富有的人则愈会倾向使用私营医疗的服务。而根据调查所得，在使用私营医院的住院服务方面，家庭月入5万元以上的市民比例的确最高，占39.7%；至于收入最低，月入5,000元或以下的就仅得4.8%。不过，在公立医院的住院服务上，前者的比例依然最高，占13.9%，人数多达63.8万人。

穷人较少接受医疗服务　金钱心理因素皆重要

如果将家庭收入最高的头三个组别，即3万至39,999、4万至49,999及5万元或以上的合并来看，使用医院管理局辖下医院提供的住院服务占比就高达36%。反之，月入1万以下的组别，占比只有23.8%。而即使参考新冠疫情前的报告，亦即2017年的数据，其结果亦大同小异。收入最高的组别使用相关服务的比例甚至更高，达42%，而月入一万以下家庭的比例则只有25.7%。

换言之，相对富有的家庭在使用廉价医疗服务的频率上，比起贫穷家庭更高。而有关现象不仅限于住院服务，在牙科服务方面同样如是。在定期接受牙齿检查方面，家庭月入5万元以上的人士占总体人数的37%。而如果放宽至3万元或以上，占比就高达65.5%；反之，收入1万元以下的只有6%；而在接受牙科诊治方面，前者依然是压倒性地多，占60.3%，而后者则是8.7%，反映愈有能力的家庭，愈有意愿保障牙齿健康。

穷人不论在公营抑或私营的医疗服务中都成为少数，很有可能与三个原因有关。第一，穷人在守护健康方面的意识较为薄弱。一般而言，收入较低的群众普遍都是教育程度较低，可能对于疾病的认识和关注程度有限，令他们倾向“大事化小，小事化无”，若非患有严重、急性疾病，普遍宁可选择不作求医。

第二，就是贫穷不但“限制想像力”，也限制穷人求医的能力。根据上述报告的调查所得，私家医生的每次症费用较多为300至500元，占23.4%。但是与此同时，诊金500元以上的亦有14%。对于穷人而言，有关费用实在不菲。即使可以到公立医院求诊，轮候时间过长亦是需要考虑的成本。因此，一般伤风感冒的小毛病，穷人倾向自行寻求偏方使其痊愈，反而较少求助医生。由于会诊的次数不多，使用其他医疗服务的机会自然亦不多。

第三，是穷人的职业压力使然。一方面，收入微薄的雇员都是“手停口停”，住院等于损失收入，严重影响他们的生活质素，自然较不愿意留院治疗或观察；另一方面，他们不少从事劳力工作，在人手短缺的大环境下，亦都不敢随意告假，既担心受到同事的冷言冷语，亦忧虑为他人造成更多工作负担。

收入与健康正成比　需正视贫穷及分配问题

资本主义强调自由，所以愈有钱的人在医疗上的选择就愈有自由，可以选择私家服务，也可以长期留院接受治疗，但是穷人根本无从选择，要么挨病，要么挨饿。长此下去，就会出现一种现象，就是在健康和寿命上，富人都会比穷人更有优势。在这个资本通过扩大和累积而高度继承的年代，有关问题更加容易跨代化。换言之，贫富悬殊不只体现于经济力量和社会地位，也体现于个人健康程度。

因此，政府应该从几个方面考虑如何提升基层市民的接受医疗服务的意愿，改善健康程度悬殊的问题。从金钱的角度，政府可以考虑改变现行劳工法例，让领病假的雇员享受全薪保障，减低他们因为担心收入减少而不愿求诊的可能。另外，除了法例要求雇主必须购买劳工保险之外，政府可以考虑以立法或扣除等方式，鼓励雇主为员工购买医疗保险，减轻基层雇员医疗开支压力。

在医疗服务上，近年政府大力推动基层医疗，例如在十八区设立地区康健中心，希望市民能够防患于未然。按照这个思路，政府可以考虑为全体雇员提供基层医疗假期，或者容许雇员以病假福利使用预防性的基层医疗服务，改善体质之余，也可以在相关机构的教育下，建立对正确管理健康的知识。

当然，正如上述，穷人之所以在健康方面不如富人，本质的问题都是贫穷。除了要在金钱、假期和医疗服务上协助穷人，也要建立一套付出与回报相适应的分配制度，让基层劳动力能够在参与经济发展的过程中分享好处，例如推动标准工时立法，让打工仔女平衡工作和私人生活，让他们有更多公余时间照顾个人健康；建立失业保障体系，让雇员免于因为生病、缺勤等而失业并影响生计等，都有助于穷人有更大空间关注自身体质。

香港是一个强调机会平等的地方，让所有人有一样机会接触公共资源。但是，如果个人资源不平等，只会导致结果不平等。如果我们相信人人平等，人人都应该按照实际需要享受公共医疗服务，那么，不能让“穷人不能病”的不公现象继续恶化下去。

作者黄远康是工联会西贡区议员。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

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