戏曲中心场租过高　推广文化从何谈起？

西九戏曲中心自去年初启用，使用量似乎不似预期，有西九管理局成员表示与反修例风波、疫情打击，导致场次取消有关。毋庸置疑，社会事件绝对影响戏曲中心的使用量，但问题症结始终在于中心场租过高，教不少戏团无力应付。如果戏曲中心的首要目标真的是为本港推动各类中国戏曲发展，政府与西九管理局就不得不正视问题所在。

耗资逾27亿的西九文化区的戏曲中心，从规划、设计到落成届时十多年，去年1月20日终于开幕。中心楼高8层，主要设施有可容纳逾千人的大剧院、具200个座位的茶馆剧场，与8间专业排演室及演讲厅。截至去年12月，大剧院及茶馆剧场共举办420场演出，观众人次约15万；另外中心亦举办过多场导赏团、讲座、工作坊及中乐演奏，分别吸引近8,000人及1.8万人参与。

虽然西九管理局暂未提供戏曲中心的收支资料，但观乎去年表演场数，大戏院与茶馆剧场的平均演出场数仅为210场，与如高山剧场般经常“爆场”的剧戏表演场地相比，中心使用量不似预期。西九管理局董事局成员卢伟国表示，受去年反修例及疫情影响，戏曲中心多场演出因而取消，但承认中心在场次方面有发展空间。

场租过高　吓怕戏班

反修例风波、疫情打击演出，听起来颇为合理，但要将使用率未如理想全然归咎于社会事件，却非公允。据统计显示，戏曲中心大戏院自开幕的首三个月（社会风波尚未出现时）使用率仅达31%，其中每月演出场数分别只有10场、12场及6场，此用量既与社会事件无关，更教人质疑业界对中心启用的取态。

奢华场地无人问津，说到底问题都是在于场租过高。现时租用戏曲中心大剧院九小时基本费用要22,000元，外加总票房收入的百分之八，香港粤剧商会主席杜韦秀明曾直指中心场地“都不是给我们（业界）用”。她表示，租用中心成本动辄达7万多元，占戏班总支出40至50%，相比起全日所需费用少于 8,000 元的高山剧场，两者成本相差几乎为 10 倍。天价场租不但吓怕中、小型戏团，即使大型戏班亦大叹昂贵。八和会馆主席汪明荃曾直言中心场租“太贵”，即使戏团能负担大戏院场租，惟亦不会租用中心的排练场地，宁愿选择继续租用高山剧场作排练之用。

戏曲中心的官方定位为“世界级的平台”，且“致力储存、推广及发展粤剧及其他型别的中国 传统戏曲”。诚然，政府与西九管理局锐意打造中心为“殿堂级场地”，主打“高质素”的演出与观众，设立一定的使用门槛无可厚非。而且按理而言，中心场地吸引大型戏团使用，理应可起分流作用，腾出其余政府资助场地空间予中、小型戏班使用。但问题是，中心场租过高，就连大型剧团亦无力负担，甚至如杜韦秀明所批评，或许只有无商业考虑、且具一定财力的“票友”（即业余粤剧演出者）才会租用中心演出，变相使世界级场地成为业余爱好者“过戏瘾”的平台，这实与官方愿景有所出入。

检讨场租在所难免

更重要的是，要有效储存、推广及发展戏曲艺术，支持中、小型戏班发展绝对是重中之重，任中心场地再豪华，但占业界大多数的中、小型戏班却无法使用，实在难言推广戏曲发展。据悉业界曾向西九管理局建议，中心场租不宜过高，若稍高于文化中心亦能接受，而且场地应按不同票价的节目调整租金，以及提供年轻新秀粤剧戏班免场租优惠，以扶助业界发展，惟西九管理局解释在自负盈亏的要求下，须于一年后才检讨场租问题。如今一年过去，中心场租过高已成公论，不受业界欢迎的场地只会形同虚设，更遑论推广戏曲文化般空泛的理想。政府与西九管理局必须尽快检讨场租问题，不可让造价昂贵的表演场地荒废下去。