团结香港基金｜优化公营医疗资源分配　“共付”原则发挥最大效益

团结香港基金专栏｜叶文祺、周嘉俊、杨乐思

近年来，人口老化、慢性疾病年轻化导致医疗需求不断增加，令公立医院服务量和财政负担日渐沉重。最新一份财政预算案提出检讨公营医疗资助架构及水平，无疑是及时且必要的。然而，如何在不影响市民医疗质量的前提下，确保公营医疗体系的财政可持续性，是一个需要深入探讨的问题。

现时，香港的公营医疗系统高度依赖政府资助，市民使用急症室、专科门诊、住院服务的收费分别仅为180元、80元以及每天120元，政府补贴比率分别高达为成本的91.3%、95.0%及98.3%。这种高补贴模式虽然在一定程度上保障了市民的医疗需求，但也衍生了一系列问题。随着人口老化和慢性疾病年轻化的趋势加剧，公营医院的服务需求只会有增无减。如果维持现有的高补贴模式，政府的医疗开支恐难以为继，最终或影响医疗质量。

扩展“共同付费”原则　完善政策配套措施

为了解决上述问题，政府应在全面检视公营医疗服务的收费模式时，扩展“共同付费”原则至更多服务。共同付费机制要求市民在使用公营医疗服务时，须承担部分成本。此举不仅可以提升医疗资源的使用效率，长期还可以鼓励市民及早预防疾病，提高其健康意识。

放眼邻近地区，南韩的医疗体系以“共同付费”原则实施分级收费制度，以提升医疗资源的使用效率。自2011年起，南韩针对52种常见轻症疾病引入该政策，并于2018年扩展至100种轻症疾病。这项政策通过提高轻症患者在医院就诊的自付费用，有效引导患者选择基层医疗机构，从而减少对医院资源的过度依赖。研究显示，该政策使患者在治疗轻症时选择医院的比例降低了60%，成效显著。

医管局早前亦提出类似措施，根据急症室病人病情的严重程度，实行分级收费，例如调高“次紧急”、“非紧急”病人收费，同时维持或调低“紧急”至“危殆”病人的收费水平，甚至豁免收费，确保急症室服务用得其所。

除调整收费外，有意见反映，现时存在按病人要求进行非必要的化验及检查情况，导致服务遭滥用。故此，单纯提高划一收费未必能有效引导市民转往其他医疗机构求诊，还需配合其他措施。政府可考虑只为“次紧急”和“非紧急”病人提供基本诊断和药物处方，不包括化验或深入检查服务，并转介他们至普通科门诊、家庭医生或社区药房。同时，制定检查和化验程序指引，让符合特定临床指标的病人获得免费或补贴服务，而未达要求的病人若需相关检查则须自付部分或全部费用，以减少不必要的医疗资源使用。

专科门诊和住院服务的收费也应进行相应调整，这些服务的成本通常较高，可以适当提高市民的负担比例，只要保持在合理范围内，可以避免过重负担。在制定新的收费架构时，政府应考虑行政费用的影响，尽量简化收费架构，减少不必要的行政开支。

加强基层医疗服务　提升体系成本效益

虽然征收更高的费用理应可纾缓公营医疗服务面对的服务压力，但不少市民使用公营医疗服务背后有更深层原因，包括未能获得足够的基层医疗服务、对医疗服务选择认识不足，或难以负担医疗费用。

因此，在讨论调整收费的同时，加强基层医疗服务才是治标又治本。基层医疗能为市民提供全面的预防性、非紧急护理，有效防止患者病情恶化，从而减低对紧急医疗服务的需求。基层医疗服务，如普通科门诊、家庭医生以及社区药房服务，是医疗体系的第一道防线。通过加强基层医疗服务的发展，可以有效减少公立医院的压力，提升医疗系统的效率。本地研究显示，每投入1港元于社区医疗可为政府节省8.4港元的急症护理费用。

为了更有效地利用基层医疗服务，政府应扩大其可及性，并充分善用基层医疗服务提供者，将普通病人从公营医院引导至社区的基层医疗服务，从而降低医院开支。同时，政府亦应考虑改善实施方法以达致政策原意，例如，就市民反映难以预约地区康健中心服务，以及对基层医疗服务计划认识不足的问题，政府须善用地区的医疗及社康服务网络，提升服务的可及性和便利程度，并优化系统以便跟进市民情况。同时加强宣传教育，提升市民对基层医疗服务的认识和了解。

在加强基层医疗服务的投入时，政府亦应基于成本效益原则，评估不同服务并加大投入成本效益较高的服务，提升医疗资源的使用效率，确保医疗资源的合理分配。

为了确保医疗体系的财政可持续性，政府应全面检视公营医疗服务的收费模式，将“共同付费”原则应用到更多服务中。同时，政府应基于成本效益原则，检视不同医疗服务的成本效益，尤其应加大对基层医疗服务的投入。唯有如此，香港的医疗体系才能在未来的人口老化和慢性疾病年轻化的背景下，保持可持续发展。

作者叶文祺、周嘉俊、杨乐思分别是团结香港基金副总裁兼公共政策研究院执行总监、医疗及社会创新研究主管、研究员。

文章仅属作者意见，不代表香港01立场。